Співробітник служби по вилову бездомних тварин Уолтер Сперроу береться за читання загадкового роману «Число 23» («The Number 23»), який подарувала йому на день народження його дружина Агата. В результаті тихе і спокійне життя Уолтера перетворюється на нестерпні муки, які можуть привести і його, і близьких йому людей до самого сумного кінця. Справа в тому, що роман, в якому розповідається про страшному вбивстві, являє собою дзеркальне відображення життя самого Уолтера...